¡Síguenos!La agitación económica generada por la pandemia del coronavirus sacudió a los mercados petroleros este lunes y llevó al precio del barril de petróleo West Texas Intermediate o WTI, la mezcla que es utilizada de referencia en el mercado estadounidense, a operar en terreno negativo por primera vez en la historia.
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El precio negativo del WTI, que cotizó hasta en -40 dólares por barril durante el día, es resultado del nerviosismo de los tenedores de contratos y especuladores, como bancos, por deshacerse de los contratos futuros a mayo debido a que no existe demanda en el mercado para su consumo, ni espacio suficiente para su almacenamiento.
Aunque aún no queda claro cuál será el resultado de estas operaciones masivas, pues es la primera vez que sucede, el precio negativo implica que los poseedores de contratos paguen a otras compañías por recibir el petróleo que por ahora poseen para mayo próximo.
“Los operadores, los que tienen contratos tienen que cerrar la operación (de venta) porque sino les van a entregar el petróleo en físico y no hay almacenamiento. Es un reflejo de que hay mucha oferta en los mercados petroleros y que también no hay espacio de almacenamiento”, dice Ana Azuara, analista de Banco Base.
“Este precio negativo lo que te indica es que están pagando para que se lleven ese contrato, ellos no quieren tener ese contrato de petróleo porque les llegará ese petróleo, le están pagando a alguien más que sí pueda tener el crudo físico y almacenarlo”, completa vía telefónica.
Especuladores, como casas de bolsa o instituciones bancarias, quienes generalmente adquieren los contratos para ventas futuras, pagarían a empresas almacenadoras, con capacidad de almacenamiento disponible o buques petroleros para guardar el hidrocarburo.
La inusual jornada en el mercado de Chicago se debe a que los contratos futuros a mayo expiran mañana martes y las expectativas de una recuperación el consumo de petróleo en mayo son mínimas, pues se prevé que la paralización económica por la pandemia de COVID-19 continúe en las siguientes semanas.
“Es una cuestión temporal que simplemente señala la sobreoferta del mercado de este lado del mundo”, dice Adrián Calcaneo, de IHS Markit.
El WTI cerró la sesión cotizando en -38.08 dólares por barril, siendo la primera vez en la historia que el precio de este hidrocarburo cierra en terreno negativo.
De no existir un incremento significativo de demanda durante las siguientes semanas o una amplia contracción de la oferta -que podría resultar de mayores recortes de producción o del cierre de compañías productoras-, la caída en el precio del crudo que sucedió este lunes podría repetirse en mayo próximo, cuando deban cerrarse los contratos futuros a junio.
La sacudida histórica de este lunes a los precios internacionales del petróleo, dicen los entrevistados, son una señal de que el recorte de producción de las naciones de la Organización de Exportadores de Petróleo y aliados (OPEP+) acordado hace unas semanas y la expectativa de un recorte por parte de los países del G20 no será suficiente para aliviar la baja en el precio del crudo.
Analistas consultados coinciden en que el temor de los mercados sólo podría cesar si la demanda mundial de crudo muestra recuperación como resultado de que las actividades económicas se recuperen conforme los países afectados retomen actividades.
