Alrededor de la una de la mañana los vecinos de la zona escucharon varias detonaciones de arma de fuego por lo que solicitaron el apoyo de los cuerpos de emergencias.

Se sabe que  el alcalde fue emboscado cuando ya se encontraba muy cerca de su vivienda, por lo que el cadáver, que presentó varios impactos de bala quedó dentro de su vehículo. Tras asesinarlo, los responsables se dieron a la fuga.

Policías estatales, municipales y ministeriales acordonaron la zona para el inicio de las investigaciones.

Cabe mencionar que en 2015 el presidente fue asaltado en su domicilio, donde lo golpearon y le robaron 1 millón de pesos.

Santa María Zavala era militante del partido Movimiento Ciudadano y en febrero de 2016 recibió protestas por la inseguridad que se vive en ese municipio.